Лейка

Голова трещала, пространство расплывалось мутными кругами, сквозь которые просачивались всполохи чужого сочувствия и любопытства. Каблуки гулко цокали по липкому полу, шуршали какие-то обрывки. Вырваться из зала было непросто. Бесконечные расспросы, попытки напичкать таблетками, предложения поехать в больницу… Отстали лишь после того, как подписала бумажку, что никаких претензий к развлекательному центру и его врачам у меня нет. В холле привязался полицейский: знала ли я погибшую. Ну сказано же было их главному – потом пусть вызывают, свои данные я оставила. Задерживать меня абсолютно не за что, наоборот, пострадавшей считаюсь. Ухожу, и точка! Пакостная энергия нижнего Потока хоть и немного рассеялась, все равно давила сильнее всех эмоций в здании, вместе взятых. С каждой секундой становилось все хуже, соображала я уже с трудом. Убраться бы прочь немедленно, да Паша где-то рядом. Значит, лучше стоять на месте и ждать. Жадный глоток воздуха приглушил боль в висках, мерцающая рябь сложилась в картинку. Незнакомые люди, обеспокоенные лица, внимательные взгляды. Под ногами пол, рассматривать который было страшно, у скамейки накренившаяся елка в мотках мишуры, с рассыпанной вокруг землей, чуть поодаль – гигантский лев, кем-то собранный из мелких деталек лего. На львином носу лежала надкусанная сосиска, стиснутая между такими же надкусанными булками. Бр-р-р…

– Лера? – осторожно тронули за плечо, обдало смесью тревоги и интереса. – Ты в порядке?

Я кивнула и повернулась. Анита, без цветных прядок и довольно растрепанная. Впрочем, наверняка я выгляжу не лучше… Но что она здесь делает?

– Шумно тут сегодня, – пояснила та, словно из нас двоих способность считывать мысли была у нее. – Потасовка аномальная, участники явно под внушением.

Ну, конечно… Совет отслеживает подобные случаи.

– Обошлось без жертв?… – с надеждой спросила я.

– Никто не умер, – пожала плечами Анита, – кроме Маши.

Все-то они уже знают…

Во рту разлилась противная горечь, пол шатнулся, будто палуба корабля в шторм, я вдохнула поглубже. Равновесие удержала, а вот умение здраво рассуждать – едва ли.

– Только это была не она, – добил тихий голос, – а гость из-за границы. Туда ему и дорога. Ты его так?

– Верхний Поток, – выдавила я, толком не понимая, лишнее говорю, или факты и без меня сопоставят.

– Им там опасно, – буднично произнесла Анита, и стало ясно – для нее это не новость. – Он к тебе приходил или ты сама его как-то нашла?

– А то! С лупой и фонариком, – раздалось сбоку ехидное. Локоть сжали сильные пальцы, окутало спасительным теплом. Наконец-то… Паша притянул меня к себе и куда жестче добавил: – Допрос окончен.

Из-за его спины высунулся Артем. Нашелся! Украдкой мне подмигнул и свирепо уставился на Аниту.

– Привет-привет, – невозмутимо улыбнулась она обоим. Оглянулась на охрану и шепотом продолжила: – Кстати, про допрос. Полиция вызовет. У нас Машина история болезни есть, сердечный приступ из-за волнения мог быть легко. Проблем у Леры возникнуть не должно, она просто свидетель и…

– Саутина подключим, – перебил Паша, и улыбка вмиг сползла с ее лица, – если что. У нас за него по двойному тарифу проплачено, не пропадать же добру.

Анита ничего не сказала, хотя злость мелькнула отчетливо. Зачем сдерживается? Уж я-то знаю, она не только милой быть умеет.

– Ух ты, не свистнули! – издал радостный вопль Артем.

В несколько резвых прыжков подскочил к лего-льву и потянулся за обгрызенным хот-догом. Это безобразие он оставил?…

– Не трогай! – рявкнул Паша, и мальчик отдернул руку. Мы с Анитой вздрогнули, орудующая у елки уборщица выронила швабру. – Даже не думай! Иначе в следующий раз из сортира не выползешь.

Вот почему они задержались… Ясно, понятно. Но если так орать, туда и безо всякого фастфуда очередь выстроится. Артем с независимым видом засвистел, косясь на хот-дог. Негодник! Сколько раз предупреждала грязными руками не есть.

– Угрозы больше нет, – ровно выговорила я, борясь с тошнотворной слабостью. – Энергия рассеется, люди придут в чувство.

Бедняг геймеров увезла полиция. В отделении и очухаются, без вреда для себя или окружающих. Не самый плохой вариант…

– Это не конец, – Анита покачала головой. – Я переживаю за вас.

Прозвучало на сто процентов искренне. Черт!

– Мы уже разобрались с проблемой, – отрезал Паша.

– Не со всеми… Осталось еще четыре.

– Пять, – поправил он.

– Кто пятый? – заинтересовалась Анита, излучая доброжелательное участие. – Хранитель?

– Вы.

Меня обдало его жгуче-холодной яростью, хоть предназначена она была и не мне. Ничего себе! Анита натянуто улыбнулась. Паша потащил меня прочь, к лестнице, Артем рванул за нами. К счастью, без хотдога. Самое время убраться отсюда…

Череда ярких, будто игрушечных указателей, блестящий свежевымытый пол. Скользкий… Но под локоть держали так крепко, что распластаться не получилось бы при всем желании. Ядрено пахло чистящим средством, голова кружилась. Шаги на автопилоте, дышащий в спину Артем. Злосчастный зал остался позади, вместе с любопытными людьми и эпицентром энергетической катастрофы. Мысли немного прояснились.

– Как вы поняли, что произошло?

– Твой ручной олень позвонил, – пояснил Паша с небывалой любезностью, Артем сердито запыхтел. – Доложил, что кругом враги, а ты трубку не берешь. Но я и так уже насторожился, когда тебя вдаль унесло, хотя должна была видеть, что мелкий сам в кафе примчался. Отпечаток твой отсвечивал с места локальной энергетической катастрофы, пока добрались до места, у зала уже была потасовка. Едва высмотрели за толпой, что ты жива, и не в реальности находишься, подоспели оленьи новости – вражина с радара исчезла. Поняли, что она тебя в Поток утащила. Вот этот зас… герой и полез в Поток тебя вытаскивать. Сказал, в последний момент успел. Потом заел стресс мороженым с хотдогом, попросился в туалет, где и застрял покруче, чем ты с полицией.

Емкое изложение… Пыхтение Артема стало еще громче, из его плотно сжатых губ вырвалось возмущенное:

– Я хотел тебя идти спасать! Туда, в зал. Гасить эту противно сверкающую гадину!.. А он не пустил…

– Перебьешься, – хмыкнул Паша, утягивая меня за собой на лестницу.

Она была относительно безлюдной, особенно если сравнивать с лифтами. Ступени уплывали из-под ног и казались бесконечными. На подземной стоянке Паше пихнул меня на заднее сидение машины, Артем юркнул следом, стиснул в объятиях. Я сглотнула скопившуюся во рту горечь, потрепала его по стоящим торчком волосам. Стало спокойнее, почти хорошо. Неужели все закончилось? Да, закончилось… на этот раз.

– Мы бы раньше пришли, прям вот как мир схлопнулся, – затараторил Артем. – Но там такая засада! Полицейские, блин, и охранники еще, говорили: ждите-ждите. Гады… А в туалете вообще немного сидел, честно-честно! И хот-дог ни при чем! Просто Владу смску писал, что все разрулилось. Думал, успею обратно. А тут эта приперлась… коза!